Se dan varios nombres a los sistemas de términos o conceptos estandarizados, como SNOMED CT. Puede denominarse terminología, vocabulario o léxico. Todos estos nombres son sinónimos.

Las características de la red semántica de SNOMED CT son las mismas que existen en las ontologías. SNOMED CT es una terminología construida sobre una base ontológica (es decir, se ve y actúa como una ontología).

Idealmente, las terminologías controladas (vocabularios) deberían tener doce características, como se describe en el artículo fundamental del Dr. James Cimino. De hecho, SNOMED CT cumple con las doce características, algunas de las cuales permiten diferenciarlo de otros sistemas de clasificación. En comparación, la CIE-10 tiene cuatro de las doce características presentes). Como terminología, SNOMED CT es adecuado para su propósito.

El estudio Assess CT concluyó que SNOMED CT es una terminología de referencia fundamental.